둘째, "중국이 남북통일의 지렛대"라는 몽환적 대국주의다. 중국은 남북통일을 시켜줄 힘은 없어도 저지할 힘은 있다. 이게 비극적이다. 
   지금처럼 한국이 중국에 경도될 경우 두 가지 걸림돌이 있다. 첫째는 미국과의 관계다. 외교에서는 “적의 적은 동지이며, 적의 동지는 적”이라 셈법이 성립하지 않는다. 미국은 중국에 맞서 일본의 재무장이 끝날 때까지는 한국을 지켜줄 것이다. 그 뒤에는 한국을 버릴 수도 있다는 냉혹한 국제정치 현실을 깨달아야 한다. 
   1905년 을사늑약 때 제일 먼저 일본을 위한 축배를 든 것은 미국이었다. 처음 버리기가 어렵지 재차 버릴 때는 덜 망설일 것이다. 미·중 패권 충돌이 어떻게 끝날지 예견하기 어렵지만 길게 가면 중국이 이길 것이다. 중국은 어떤 사태를 놓고 시계와 달력을 잘 보지 않는 민족이다. 미국도 그것을 잘 알고 있다. 
   둘째 걸림돌은 일본과의 관계다. 한국인 치고 누구인들 일본에 거부감이 없을까마는 우리는 대일 관계에서 일정한 체념이 필요하다. 신숙주(1417~1475)가 운명하기 전에 성종이 승지를 보내 “나에게 마지막으로 남길 유언이 무엇이오”라고 물었었을 때 신숙주는 “일본과 등지지 마십시오”라는 말을 남기고 눈을 감는다. 
   아무리 미워도 지하철 3호선 안국역 안전문 유리에 “일본놈 저며 죽이자(屠戮)”는 시를 써 붙인 것은 문명국가가 할 일은 아니다. 도쿄 긴자(銀座) 역에 “조센징 찢어 죽이자”는 광고가 걸리면 우리의 심정은 어떻겠는가. 왜 지식인은 이에 침묵하는가. 적어도 우리에게 일본은 지금 중국보다 가깝지 않나. 병자호란 이후 청나라에 끌려간 환향녀(還鄕女)의 역사는 잊어버리고 일본군 위안부 피해자만 문제 삼는가.  

   중대한 역사의 갈림길에서 다시 묻는다. 지금 우리 대한민국은 어디로 가야 하나. 아테네의 정치가 페리클레스(Pericles)는 “강대국은 베푸는 것으로 동맹을 맺지, 받는 기쁨으로 동맹을 맺어서는 안 된다”고 주장했다. 
   그러나 중국은 베푸는 나라가 아니다. 중국이 우리를 동맹이나 '아픔을 나눌 형제'로 여길까. 그렇지 않다. 왜 그들의 레이더는 우리를 샅샅이 들여다보는데 우리는 고고도미사일방어(THAAD·사드) 체계를 배치하면 안 되는가. 펑유란(馮友蘭)의 중국철학사 몇 구절을 인용했다고 금세 우방이 될 만큼 중국은 그리 가볍지 않다. 
   이제 우리의 살길은 '강소(强小) 국가'로 가는 것이다. 이제는 봉신(封臣)의 시대도 아니고, 주한 미국대사관 담장에 올라가 '주한미군 철수 반대'라는 혈서를 쓰는 것이 우국이던 시대도 아니다. 우리 운명의 주인은 우리밖에 없다. 
   국난기에 애국자가 넘쳐나는 때도 있었지만, 애국자가 없었던 시절도 없었다. 그런데 지금 우리 정치에는 지사(志士)도 없고 책사(策士)도 보이지 않는다. 보이는 것은 '빨대' 뿐이다. 그 점이 두렵고 걱정스럽다. 지정학과 시대를 탓하고 운명이라 하기에는 우리의 현실이 슬프다. 우리는 어차피 그렇게 살았지만, 이런 삶을 우리 후손에게 물려줄 수야 없지 않은가.  

   ◇ 신복룡 전 석좌교수=건국대 정치외교학과 교수 및 대학원장, 한국정치외교사학회 회장 역임. 저서로는 『한국 분단사 연구』,『한국 정치사상사』등이 있고,『한말 외국인 기록』(총 23권) 등을 번역했다. 논문으로『청일전쟁』『동이 3국을 바라보는 당 태종의 시선』 등이 있다. 『삼국지』『플루타르크 영웅전』 완역본을 연내 출간할 예정이다.

                                                                                          <참고문헌>
   1. 신복룡, "6·25전쟁 70주년, 중국은 우리에게 무엇인가?", 중앙일보, 2020.6.24일자. 24-25면.