전사의 상징인 낡은 칼

                                            고구려 vs 당나라 ‘유골 전쟁’

    고구려는 수나라와의 전쟁에서 대승을 거둔 뒤 곳곳에 적의 시신을 모아서 일종의 전승기념탑인 ‘경관’을 세워 사기를 고취했다. 고구려의 전쟁 피해도 컸을 터이니, 이 경관은 고구려 전사를 추모하고 중국 세력을 막아내겠다는 결연한 의지의 표현이었다. 수나라에 이어 등장한 당나라는 영류왕 14년(631년)에 고구려가 세운 경관을 파괴하고 그 안에 있던 수나라 군사 유골을 찾아와 매장해 주었다. 당나라가 수나라의 전쟁을 굳이 챙길 필요는 없을 것이다. 하지만 당시 고구려는 천리장성을 쌓아서 당나라와의 일전을 준비하고 있었으니, 이는 당이 수나라의 복수를 표방하고 결전을 예고한 선전포고였던 셈이다.

    고려와 조선시대의 역사책에도 전쟁에 희생된 병사들의 장례를 치르고 남은 가족들의 생계 보조를 명령했던 기록들이 자주 등장한다. 그런 정성은 머나먼 타향으로 떠나간 군인들에게도 똑같이 적용됐다. 고려 현종은 “길가에 방치된 국경수비군 유골은 집으로 보내 장례를 치르도록 하라”(현종 5년·1014년)고 했다. 육진사군을 개척해 북방으로 나아간 세종 때에도 “국경에 나가 전사하거나 병사하면 모두 시체를 찾아서 메고 돌아와 장사하라”(세종 21년·1439년)는 엄명이 있었다. 엄청난 군비가 들어가는 북방 정벌에도 자신의 군사를 사랑하고 지키는 마음은 결코 흐트러짐이 없었다.

                                          영웅의 흔적 찾는 유해발굴단

    대한민국 국립현충원은 서울 한강변 동작동에 자리 잡았다. 동작(銅雀)은 ‘구리참새’라는 뜻이다. 우리나라에서 쉽게 볼 수 있는 이름은 아닌데, 조선시대에 구릿빛 자갈이 많아 붙여진 ‘동재기’라는 나루터에서 나왔다고 한다. 공교롭게도 ‘동작’은 삼국지연의에 등장한다. 조조가 땅속에서 구리참새가 나온 곳을 상서롭게 여겨서 전쟁으로 희생된 젊은 군인들을 위로하는 궁전 ‘동작대’를 만들었다고 한다. 이 이야기는 후대에 덧붙여진 것이지만, 조조가 ‘동작대’를 만든 것은 사실이고, 지금도 중국 허베이성에 남아 있다. 6·25전쟁 이후 현충원을 건립하기 위해 10군데 이상을 살펴보다가 동작동이 최종적으로 선정된 것이 혹시 삼국지에 등장하는 그 이름과 관련이 있는지 궁금하지만 아쉽게도 확인할 길은 없다.