그렇다고 시가누는 영국을 손가락질할 처지가 아니다. 그는 얼마 전 100유로(15만원)짜리 런던행 저가 항공표를 샀다. 일자리를 찾아가기 위해 어렵게 구한 표다. 요즘엔 영국도 상황이 좋지 않다지만 그리스에 비하면 천국이다. 그리스의 청년실업률은 영국의 2배가 넘는 43.5%에 이른다. 지난 3년 새 2배나 뛰었다. “뭐든 여기보단 낫겠죠. 영국에서 웨이트리스로 일해도 한달에 1000파운드(180만원)는 버는데, 여기선 500유로(77만원) 벌기도 힘들어요.” 그는 2주 뒤 비행기에 몸을 싣는다.

남은 청년들은 궁핍한 일상에 절망한다. 온종일 집에 처박혀 하는 일이라곤 컴퓨터 앞에 앉아 세계 곳곳의 회사에 전자우편으로 이력서를 보내는 게 고작이다. 밖에서 친구를 만나 커피를 마시거나 식사를 하는 것은 엄두도 내지 못한다. 대학을 졸업한 뒤에도 부모 집에 그대로 눌러앉는 ‘캥거루족’이 태반이다. 독일 비영리 공익기관인 프리드리히에버트재단은 지난 9월 ‘그리스 청년과 위기’란 제목의 보고서에서 “경제가 3년 연속 뒷걸음질치고 지난해부터 실시된 광범위한 재정긴축이 젊은층에게 가장 큰 고통을 주고 있다”고 분석했다.

욕심 많고 약삭빠른 기업들은 이 틈을 타 청년들을 공짜로 부려먹는다. 영국에서 언론학 석사까지 마친 시가누는 지난 6개월 동안 패션 잡지에서 근로계약서 없이 인턴으로 일했다. 임금은 한푼도 받지 못했다. 부당한 대우였지만 달리 길이 없었다. “잡지에 내 이름을 실어주는 조건이었어요. 이력서에 쓸 경력을 쌓을 기회였지요. 무급으로라도 일하거나 아니면 집에 가거나 둘 중의 하나였죠.”

위기 이전만 해도 그리스에서 대학을 졸업한 신입사원은 아무리 못해도 매달 1000유로 이상을 받았다. 그러나 지금은 600~800유로로 확 줄었다. 그마저도 운이 좋은 경우다. 정규직을 구하기란 그야말로 하늘의 별 따기다. 청년들은 스스로를 ‘500유로 세대’라고 부르며 자조한다. 시가누는 “우리 부모 세대는 어렵게 시작해 중산층까지 올라섰지만, 우리는 중산층에서 태어나 밑으로 떨어지고 있다”고 말했다.

청년실업률 46% “스페인엔 희망 없어요”
계약직 1명 구인광고 며칠만에 9백명 운집
명문대 최우수졸업자도 일자리 못구해 ‘동동’
“졸업생 90% 취업했었는데 지금은 50% 정도에 불과”